初心者向け「POPとIMAP」基本ガイド

はじめに

今回の記事では、Microsoft Outlookなどのメールクライアントを設定する際に見かける「POP」と「IMAP」について紹介します。「なんとなくでどちらかを選んで、とりあえずメールは読めているけど、何が違うの？」という疑問に答えます！

POPとIMAPはメールクライアントでメールを受信するときに使われる方式です。違いはメールの「受け取り方」にあります。

• POPは、メールをクライアント端末にダウンロードしてオフラインで読む
• IMAPは、オンラインのままメールサーバに接続して読む

現実世界に例えるなら、以下のようなイメージですね。

• POPは手紙を「家に持ち帰る」
• IMAPは「郵便局に読みに行く」

それぞれの方式について、もう少し詳しく見ていきましょう。

Microsoft Outlook for Macのアカウント設定画面
（プロバイダー選択時にMicrosoft 365やGoogleなどと並んでPOPやIMAPが選択できる）

POP：「家に持ち帰る」スタイル

先述のとおり、POPはサーバに届いたメールをクライアント端末にダウンロードして読む（家に持ち帰る）方式です。ダウンロードすると、メールはサーバ上から削除されます（設定によって、削除せずに残せる場合もあります）。
この方式は、インターネット接続の通信料が高く、常時接続ができなかった時代によく使われていました。また、サーバのディスク容量が少なくてすむことも、この方式を採用する理由になったと考えられます。

IMAP：「郵便局に読みに行く」スタイル

IMAPは、クライアント端末へのメールのダウンロードはせずに、メールサーバに見に行く（郵便局に読みに行く）方式です。これはWebメールの仕組みと似ていますが、クライアントの種類と通信手段がWebメールとは異なります。

• メールクライアントを利用するのがIMAP
• ブラウザを利用するのがWebメール

POPとIMAPの比較

POPとIMAPそれぞれの特徴は以下のとおりです。

まとめ

今回はメールを受信するときに使われるPOPとIMAPの違いを簡単に説明しました。

• 「家に持ち帰る」スタイルのPOP
• 「郵便局に読みに行く」スタイルのIMAP

メールの受信設定で迷ったときは、本記事を参考に、ご自身のスタイルに合った方式を選んでみてください。